La opinión de la directora ejecutiva y fundadora de Hope Partnership, la reverenda Mary Lee Downey, se incluyó recientemente en la publicación Community Impact del Orlando Business Journal: Edición sobre viviendas asequibles.
Lea un extracto de sus comentarios a continuación. Para ver el artículo completo, visite el Orlando Business Journal.
La reverenda Mary Lee Downey se trasladó a Orlando en 2006 -cuando comenzó la Gran Recesión- y vio cómo los residentes del condado de Osceola se trasladaban a hoteles y moteles cuando no podían permitirse comprar una casa o no podían encontrar un apartamento para alquilar. La tendencia se acentuó a lo largo de los años, y más familias trabajadoras simplemente no pudieron encontrar una vivienda asequible. Los que tenían dinero para alquilar un lugar se encontraron con que no había suficiente inventario para ellos, dijo Downey. Ahora trabaja para acabar con los sin techo en el condado de Osceola a través de su organización sin ánimo de lucro. "Esto ha empeorado cada vez más en los últimos cuatro años para aquellos que son trabajadores de bajos salarios en nuestra comunidad. Los hoteles/moteles no son viviendas para trabajadores".
Aquí, Downey comparte más:
¿Cuáles son las necesidades de vivienda asequible más urgentes del condado? Necesitamos viviendas que se ajusten a los salarios. Incluso cuando se construye lo que llamamos "vivienda asequible", todavía hay personas cuyos salarios nunca serán suficientes. Debemos encontrar vías de alojamiento para aquellos que son empleados a tiempo completo en nuestras industrias de la hostelería y el turismo que están luchando por encontrar casas que se ajusten a su salario.
¿Qué piensan hacer en el futuro para resolver estos problemas? Nuestra organización ha estado explorando todas las soluciones posibles para construir viviendas económicamente asequibles en nuestra comunidad, desde casas diminutas hasta la conversión de un hotel o [la construcción] de un complejo multifamiliar. También seguimos dirigiendo los servicios que prestamos para ayudar a los más necesitados de nuestra comunidad.
¿Ha necesitado alguna vez una vivienda asequible? ¿Cómo ha cambiado eso su perspectiva sobre el tema? Ha habido muchas veces en mi vida en las que he estado inseguro en cuanto a la vivienda, sobre todo en mi adolescencia y a principios de los 20 años. Sé lo que se siente al no saber si el hogar va a ser siempre un hogar. No tener un lugar seguro al que llamar hogar es una realidad traumática, y pasa factura a la mente, el cuerpo y el espíritu. Incluso puede reducir la esperanza de vida entre 20 y 30 años en EE.UU. Estoy agradecida de que mi realidad sea muy diferente ahora y no me preocupe por mi vivienda. Pero no lo olvidaré, y por eso lucho por mis vecinos de la forma en que lo hago.
¿Qué consejo tiene para otras personas de su comunidad que quieran ayudar en estos temas? Que sea una prioridad. Debemos responsabilizarnos mutuamente de las necesidades de nuestros vecinos. Anime a nuestros dirigentes gubernamentales a hacer de la vivienda nuestra preocupación número 1. Pida a nuestras empresas que lo conviertan en una prioridad en la práctica y en los grupos de presión. Apoyar a las organizaciones locales sin ánimo de lucro, que con muy pocos recursos están trabajando incansablemente para resolver esta crisis. No podemos hacerlo solos, y no queremos hacerlo. Queremos que todo el mundo crea que todo el mundo merece un lugar seguro al que llamar hogar.
- Jack Witthaus
